Hay ríos que nacen entre las nieves de la Sierra Nevada y mueren en un mar de plástico. El Manzanares es uno de ellos. Atraviesa nuestra ciudad desde los pisos térmicos más fríos hasta las playas del Caribe colombiano, el corazón de nuestro turismo, y hoy carga con años de contaminación que nos duele a todos.
Por eso, la llegada de The Ocean Cleanup a Santa Marta nos estremece el corazón. Es una noticia enorme. Pero también es el momento de contar una historia que no puede quedar por fuera: esta lucha no empezó ayer, y no empezó con ellos.
Cientos de voces, años de trabajo
Durante años, activistas, colectivos y organizaciones hemos llamado la atención sobre el estado del río. Hemos limpiado orillas, educado en colegios y tocado puertas de autoridades locales, departamentales y nacionales, sin distinción política, porque sabíamos que solo quienes ordenan el gasto y toman las decisiones pueden impulsar soluciones reales.
Ese camino lo hemos recorrido juntos:
- Fundación Salva tu Río, Fundación Bachaqueros, Fundación Cerro Seco y muchos colectivos más.
- Colegios públicos con vocación ambiental: el IMEN, el IDE de Bonda y la Normal para Señoritas.
- Campañas de limpieza y pedagogía en el río Manzanares y la playa de Los Cocos.
- En 2018, la presentación en Santa Marta del documental A Plastic Ocean, de Craig Leeson, que nos mostró la magnitud del problema mundial y nos dio esperanza: otros ríos, en estado igual o peor, se habían recuperado.
- La postulación de William Gallo a Titanes Caracol, con un único propósito: darle visibilidad al Manzanares y atraer ayuda.
Un legado que honramos
Y antes que todos nosotros estuvo Salvador Valdeblánquez, pionero en la defensa de este río, que dedicó gran parte de su vida a protegerlo y recuperarlo, muchas veces solo con sus propios esfuerzos. (Si olvidamos mencionar a alguien, ofrecemos disculpas: la lista de quienes han dado algo por el Manzanares es larga.)
Su historia prueba algo importante: el interés de la comunidad por su río es real y viene de lejos. Nació de una profunda motivación ecológica, mucho antes de que se hablara de desarrollo económico.
Limpiar no basta
Sabemos por experiencia que las barreras atrapa-basuras y las trampas en la desembocadura son necesarias, pero no suficientes. Salvar el Manzanares exige una hoja de ruta completa que articule a todas las entidades involucradas y que incluya:
- Recuperar la ronda del río.
- Investigar y frenar los vertimientos ilegales.
- Evaluar los desvíos en su nacimiento usados para riego y otras actividades.
Lo que pedimos: alianza real
Celebramos y acompañamos la llegada de The Ocean Cleanup, con experiencia comprobada en casos exitosos. Pero creemos que este contrato es una oportunidad histórica para hacer las cosas bien: que incluya colaboración y transferencia de tecnología y conocimiento a las organizaciones locales, que somos quienes seguiremos aquí cuando los equipos internacionales se vayan.
Ya se hizo en Panamá, donde The Ocean Cleanup trabajó junto a organizaciones locales como Marea Verde en el proyecto Siete Cuencas. Santa Marta puede seguir ese ejemplo, y por qué no, tener el suyo propio: «Estrella Hídrica de la Sierra».
Confiamos en que la Cámara de Comercio y la Alcaldía de Santa Marta conocen estas experiencias y las aplicarán.
El potencial está a la vista
Miremos el malecón de Barranquilla. Miremos a París y su relación con el Sena. Un río limpio es un motor ecológico y económico. El Manzanares y el Gaira tienen ese mismo potencial, y proteger el turismo ecológico es proteger uno de los pilares de nuestra economía.
Tu turno
Esta historia se escribe entre todos. Lo que puedes hacer hoy:
- Comparte este artículo y etiqueta a la Alcaldía, la Cámara de Comercio y The Ocean Cleanup para pedir que la transferencia de conocimiento a las organizaciones locales quede en el contrato.
- Únete a una jornada de limpieza con las fundaciones locales.
- Cuéntanos tu historia con el Manzanares en los comentarios.
Santa Marta, desde el río hasta el mar.
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